Um grande blecaute atingiu oito estados brasileiros e o Distrito Federal na tarde de 17 de setembro de 1985. Considerado, à época, o maior apagão já registrado no país, o episódio só seria superado 14 anos depois, pelo blecaute de 1999.
A interrupção começou às 15h45, após a queda acidental de um elo da subestação de São Roque, no interior de São Paulo, conectada à linha de transmissão em corrente contínua da Usina Hidrelétrica de Itaipu. Inaugurada em 1984, a usina operava em caráter experimental com três turbinas, cada uma com capacidade de geração de 700 megawatts.
Além de São Paulo e do Distrito Federal, foram afetados os estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás, Rio Grande do Sul e parte do Espírito Santo. O fornecimento não foi interrompido de maneira contínua: a energia oscilou em diferentes regiões durante cerca de três horas.
São Paulo foi o estado mais atingido. A última cidade a ter o fornecimento restabelecido foi Taubaté, às 18h50. Na capital, a falta de energia provocou transtornos no trânsito, no comércio e na indústria. Semáforos desligados contribuíram para a ocorrência de 50 acidentes, e duas pessoas morreram atropeladas. No interior paulista, 271 municípios ficaram sem luz.
No Rio de Janeiro, o apagão durou cerca de 18 minutos, mas provocou tumulto no trânsito, com o desligamento de semáforos e o fechamento de túneis. Lojas funcionaram à luz de velas e lampiões, enquanto muitas pessoas ficaram presas em elevadores. O Corpo de Bombeiros recebeu 30 chamados relacionados ao problema. O metrô permaneceu parado por 28 minutos, e a movimentação na Central do Brasil registrou atrasos superiores a uma hora. Os trens voltaram a operar às 17h30.
Em Mato Grosso, o blecaute começou às 14h45, no horário local de Cuiabá, e durou 24 minutos. Em Mato Grosso do Sul, a interrupção se estendeu por duas horas e atingiu Campo Grande e municípios do interior. Em Goiânia, o fornecimento foi interrompido por 23 minutos, sem causar grandes transtornos.
No Rio Grande do Sul, o desligamento ocorreu entre 15h40 e 15h44, em razão de perturbações no sistema interligado Sul-Sudeste. Quinze bairros de Porto Alegre foram afetados. A baixa demanda naquele horário e a geração própria de energia da Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE) evitaram problemas mais graves.
