A palavra Páscoa vem do hebraico Pessach e significa “passagem”. Para a Igreja Cristã, trata-se da celebração mais importante do ano, pois marca a ressurreição de Jesus Cristo e simboliza a vitória sobre a morte. É nesse evento que os fiéis recordam a crença de que Cristo, ao ressuscitar, abre caminho para a vida eterna.
A morte de Jesus é situada por estudiosos entre os anos 30 e 33 d.C., durante o Pessach judaico, festa que relembra a libertação do povo de Israel da escravidão no Egito. Os relatos bíblicos sobre a paixão, morte e ressurreição de Jesus estão presentes nos quatro Evangelhos: Mateus, Marcos, Lucas e João, que servem de base para as celebrações realizadas pelas diferentes denominações cristãs.
Para além da dimensão religiosa, a Páscoa passou a incorporar outros símbolos, como os ovos de chocolate e o coelho, que movimentam o comércio e encantam adultos e crianças. O coelho é associado à ideia de fecundidade e renovação da vida, por isso foi relacionado ao sentido de vitória e renascimento presente na Páscoa cristã. A tradição do “coelhinho da Páscoa” chegou à América em meados de 1700, trazida por imigrantes alemães. Segundo seus costumes, o coelho escondia ovos que as crianças procuravam na manhã de domingo.
Os ovos, antes de serem de chocolate, eram tradicionalmente coloridos e oferecidos como alimento no dia da Páscoa. Em muitos países europeus, como Ucrânia e Polônia, eles são pintados à mão e considerados verdadeiras obras de arte, carregadas de simbolismo. O ovo representa a vida em potencial, o nascimento de algo novo, reforçando a mensagem de renovação que está no centro da data.
Com o tempo, o chocolate se tornou o grande protagonista dos presentes de Páscoa. O cacau, cujo nome científico é Theobroma cacao — “alimento dos deuses” — teve seu sabor e seu valor energético rapidamente reconhecidos na Europa depois de ser levado das Américas. Quando passou a ser misturado ao leite e moldado em forma de ovo, uniu o prazer do paladar ao simbolismo da vida nova. Assim, os ovos de chocolate ganharam popularidade e se transformaram em um dos principais ícones da comemoração, hoje quase inseparáveis da ideia de Páscoa em vários países.
